從脂肪組織中提純的干細胞第一次被成功用於治療活體動物的外傷。美國斯坦福大學，從嚙齒類動物腹部脂肪中提純出一種叫做脂肪源性成熟基質細胞，簡稱ADAS的細胞，已經在實驗老鼠上被證明可以用於治療無法自然愈合的頭骨骨折。
研究小組在實驗老鼠頭骨上制造出長達4毫米長的外傷性骨折，觀察ADAS細胞的修復能力。12周後，這些細胞填充了70～90%的破損處。而那些未經ADAS細胞治療的動物，只有不超過10%的破損處有些雜亂無章的骨質生長。而且ADAS細胞只需要放在含有碳灰石(骨質中必須含有的礦物成分)的生物可降解聚合物中去，就可以修復骨骼。在實驗中ADAS細胞顯示出和骨骼的天然建築師——骨髓基質細胞——同樣的作用。
人的骨髓基質細胞已經在臨床上被用作骨骼制造原料，但是，ADAS細胞可能有更明顯的益處。在實驗室研究中，ADAS細胞比骨髓細胞生長速度快7倍。即使是從比較瘦的病人身上獲得的ADAS細胞，也能相對輕松地培養出超過1升的脂肪組織。而骨髓細胞既不豐富，又必須通過痛苦的外科手術才能獲得。
科學家們在體外實驗中已經對這種ADAS細胞分化為骨細胞、軟骨細胞、甚至神經細胞的能力進行了多年的研究。但是，真正能顯示出其在動物模型身上具有修復能力的試驗還從來沒有過。從這個意義上來說，這項研究是具有劃時代意義的。如果同樣的技術用於人類的話，這些細胞就可以用於每年成千上萬的骨移植或假肢安裝的外科手術中，來修復骨折處和其他的組織缺陷之處。
人的ADAS細胞是否會同樣有效地制造骨細胞還需要進一步研究。但是，研究者們對此設想表示樂觀。
美國2003年有超過300,000的人僅僅是為了美容的目的自願進行抽脂手術。如果，人類的ADAS細胞真的能愈合破損的骨骼或取代其他組織的話，相信抽脂手術會因此而更加流行。
