腰椎相鄰的兩個椎體之間有椎間盤。腰椎，尤其是下腰椎，負擔體重壓力大，活動多較易發生退變。腰椎間盤突出症為間盤髓核突出刺激或壓迫神經根，使神經根發炎致腰腿疼痛麻木等改變的病變，是傷科臨床上的常見病、多發病，發病率僅次於感冒。本症主要症狀為腰痛，伴有下肢放射痛。行走、咳嗽、噴嚏，或用力時疼痛症狀加重，並可誘發下肢放射痛，多為疼痛麻木由一側臀部開始，延向大腿、小腿的後側或外側及足背。平臥及休息後可部分緩解。腰椎前屈後伸活動有輕重不等程度的限制。
一般來說，在二十歲以後，人的腰椎間盤便開始老化，開始發生骨質增生.大約有50%的成年人的椎間盤都會有不同程度的突出，並伴有骨質增生，但是，不是每個椎間盤突出或有骨質增生的人都會出現疼痛症狀的，也就是說，治療這種病的目的並不是要將已經突出的椎間盤髓核完全復位或者將骨質增生部分消除掉，也沒有這個必要。說到手術，順便說一點，不到萬不得已，還是不要輕易做，這種病不是一做了手術就萬事大吉了的．椎間盤突出和骨質增生大都是因為在突出和增生過程中產生的炎性介質刺激了神經根和血管而發生炎症和水腫才出現相應症狀的.其實，只要讓發炎和水腫的神經根部位舒筋活絡，消炎止痛即可消除疼痛症狀，再加上一些科學的鍛煉，突出的髓核便可以回復原位，患者即可康復如初。因此，患者朋友們也不要因為自己有椎間盤突出和骨質增生而驚慌，更不要去四處尋找能將突出和增生消除掉的藥物，沒有可能，除非手術將其去除，也沒有這個必要的。
說到腰椎骨質增生症，很多人以為就是腰椎骨刺，其實，骨質增生是指骨關節邊緣上由於長期慢性損傷引起瘢疤組織增生，天長日久產生鈣質沉著，變成骨質而形成的，臨床上有不少人由於缺乏對骨質增生的正確認識，往往一旦拍片子發現有骨質增生，就盲目地認為自己的疼痛就是骨質增生引起的，似乎是一種不治之症，為此患者常常背上思想包袱.其實骨質增生僅是一種人體生理上的代償功能，是人體為適應力的變化而產生的一種防御性反應，它可以使穩定性差的骨關節得以加強，從而有利於骨關節的穩定性，避免繼續遭到損傷.但也可能在增生過程中由於各種炎症反應所產生的炎性介質對神經組織和血管造成刺激而表現相應的症狀.所以說它既是生理性的，但又可能轉變為病理性的.最常見的一般發生在頸椎，腰椎和膝蓋部位。有關資料表明，成年人都程度不同地表現有骨質增生.臨床實踐也證明，人體有了骨質增生並不都會出現臨床症狀，而且，增生的大小，多少與臨床症狀的輕重程度不成正比，很多患骨質增生症的病人經中藥和理療等妥善治療後症狀消除.
