頸椎病是中老年人的常見病、多發病之一。有統計表明，在50歲左右的人群中大約有25%的人患過或正患此病，60歲左右則達50%，70歲左右接近100%。調查顯示，全國大約有7%—10%的人患頸椎病，但目前，普遍存在對該病早期重視不夠，不能在出現症狀時自我識別判斷，致使該病發展到晚期出現致人癱瘓等危害。
科技的進步使很多人從體力勞動中解放出來，走上了輕松的工作崗位，但是長期地伏案工作，卻給人們帶來了新的煩惱——頸椎病。對於這一點，有25年骨科臨床工作經驗的成都軍區總醫院骨科主任潘顯明感受頗深。據他介紹，隨著電腦的普及，屈頸低頭工作方式人群增多，加之空調的廣泛使用，人們遭受風寒濕的幾率不斷增加，造成頸椎病的患病率不斷上升，且發病年齡不斷提前。近幾年，20歲左右的年輕人被確診為頸椎病在醫院骨科已不在少數。頸椎病的年輕化趨勢向現代人敲響警鐘。
五大誘因
長期伏案工作的群體最易患頸椎病
頸椎病究竟是一種什麼樣的病症?據潘教授介紹，該病是由於頸部受到風寒、外傷或因老化及勞損(如反復落枕、枕頭和睡眠姿勢不當、工作時姿勢不良或長時間單一姿勢等)和代謝失常等因素所導致的頸椎生理曲線改變和頸椎間盤、關節、韌帶等組織的退行性變化。這種變化刺激或壓迫了頸神經根、脊髓、椎動脈和頸部的交感神經等組織進而出現症狀繁雜、影響廣泛的綜合症候群。除去自然衰老之外，頸椎病通常會由以下五種原因引起：
長期從事低頭工作或頭頸固定於某一姿勢工作的人群患頸椎病的比例最大。會計、繪圖員、外科醫生、電腦操作者、雕刻、刺繡、撰寫等職業，往往每日連續低頭屈頸工作數小時，乃至十多個小時，迫使頸部關節組織長時間處於疲勞狀態，加速了頸椎間盤退變和頸部軟組織勞損。
吸煙對頸椎病患者非常有害，也是造成頸椎病的致病因素之一。煙中的尼古丁等有害物質可導致毛細血管的痙攣，造成頸椎椎體血管供應降低，使椎間盤與上下椎體連接的軟骨終板鈣化，椎間盤的有氧供應下降，廢物增多，椎間盤中的酸鹼度下降，最終使椎間盤代謝改變，發生退變，引起椎間盤突出。
在頸椎病病人中，有相當多一部分病人，特別是頸型頸椎病早期或發作期的病人，部分病人經常有頸部疼痛的病史。通過實驗和臨床研究，證實了椎間盤的退變與頸部疼痛的程度成正比，在中青年患者群中尤其如此。
長期取一側臥位，使頸椎側彎，側方受力失衡，久之亦會損壞健康。如枕頭過高，睡眠體位不良，椎間盤內部受力不均，可使頸椎小關節和肌肉失去力學平衡，加速退變。如長時間打麻將、看電視，尤其是躺在床上或側臥在沙發上看電視，使頸椎長時間處於屈曲狀態，頸後肌肉及韌帶超時負荷，可引起勞損。俗話說“高枕無憂”，但實踐證明“高枕”十分有害。
經常駕車的人員由於頸部長期固定在一個姿勢，頸部的肌肉長期處在緊張的狀態，且頸椎間盤也處在高壓的狀態下，長期以往，椎間盤及椎間關節退變的速度遠遠高於正常人群。同樣，因為經常急剎車，造成頸椎病也比較常見。
四類多發
神經根型頸椎病發病率最高
根據臨床表現，醫學上通常將頸椎病分為六類，即神經根型、脊髓型、椎動脈型、交感神經型和混合性頸椎病。臨床顯示，其中四類頸椎病屬於多發類型：
神經根型：發病率最高，表現為上肢放射痛和感覺障礙，手指麻木，異樣感，活動不靈活。仰頭、咳嗽、噴嚏可加重，就醫時間越早，療效越好，大部分病人可以部分緩解，不需手術治療。
脊髓型：約15%病人為此型。當發生椎間盤突出、骨質增生，或連接骨關節的韌帶增厚或骨化時，可壓迫脊髓及血管，甚至發生脊髓缺血或壞死。大多數是在中年以後以“隱性”形式發病，臨床早期為單側或雙側下肢麻木，以後發展為行走困難和大小便功能障礙甚至癱瘓。
交感神經型：約占5%。因頸部交感神經受壓產生的症狀。因其分布廣泛，因此可引起許多器官和系統的症狀。包括頭部症狀：頭暈，頭痛，頸後痛;眼部症狀：眼睑下垂，視物模糊，甚至失明;心髒症狀：心跳加速或減慢，心口疼;周圍症狀：肢體、頭、頸、面部發麻或疼痛;其他：耳鳴、耳聾等。
椎動脈型：約占2%。是由於椎動脈受到外來的壓迫或刺激，引起功能失調，腦部供血不足而產生的一系列症狀。早期症狀一般不明顯，加重到一定程度，在特殊的體位下表現為突然發病，只要頸部向某個方向轉動一下，當即出現眩暈，甚至感到天昏地暗。有時伴有頭疼，惡心嘔吐，耳鳴，視物不清等。
