枕頭的形狀一般以中間低、兩端高的元寶形為好，元寶形狀的優點是可以利用中間凹陷部來維持頸椎的正常生理曲度，同時對頭頸部可起到相對的制動與固定作用，以減少睡眠中頭頸部的異常活動。
對不習慣元寶形枕者，也可用平枕。但不宜采用中間高兩頭低之山丘形枕，因其頭頸向兩端活動不能保持睡眠中頭頸部的正常位置。枕頭的長度一般以超過自己的肩寬10～16cm為宜，高度通常以頭頸部壓下後與自己的拳頭高度相等或略低一些為標准。
自制枕頭的枕芯應根據當地物產情況與個人經濟條件選擇相應之充填物，以質地柔軟不硬、透氣性好為原則，而且要求有較好的可塑形性。常用的枕芯充填物有鴨絨、雞毛、荞麥皮、蒲絨、木綿、綠豆殼等。夏天可添加適量的茶葉或薄荷葉等清香物，有清涼解暑之作用，有利於睡眠。海綿和塑料氣枕雖質地柔軟，但透氣性差，不宜選用。此外，竹、籐等編制的枕頭，也有一定的優點。
