頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合征、頸椎間盤脫出症的總稱，是一種以退行性病理改變為基礎的疾患。
主要由於頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，出現一系列功能障礙的臨床綜合征。表現為頸椎間盤退變本身及其繼發性的一系列病理改變，如椎節失穩、松動;髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，引起一系列症狀和體征。
頸椎病病程較長，需要日常保健配合治療，以治愈疾病，生活中頸椎病患者應選擇合適的枕頭。
高低曲度很有講究
各型頸椎病患者的全身各部肌肉可因神經營養失調或廢用等原因而發生明顯肌肉萎縮，並引起肌肉勞損和肌肉筋膜炎等。頸椎周圍之關節囊、韌帶、肌肉等組織也可因炎性反應、缺少活動等原因發生粘連、僵硬，因而應鼓勵患者積極進行醫療體育鍛煉。
醫療體育對頸椎病的作用有：①改善頸椎椎間關節的功能。②增強肌肉、韌帶、關節囊等組織的緊張力，加強頸椎的穩定性。②改善頸椎的血液供應。④矯正不良的身體姿勢。故在頸椎病的防治中，體育鍛煉起著重要的作用。
進行體育鍛煉的方法要因人而異，以頸背肌肉勞損為主要症狀者，要鍛煉頸背部肌肉;上肢肌肉萎縮無力者，以鍛煉上肢動作為主;而下肢跛行無力，步行困難者，則要練習行走及蹲立動作;發生四肢癱瘓的患者失去自主活動的能力，除加強護理，防止發生各種並發症外，對癱瘓肢體的肌肉要進行按摩，對所有關節進行全范圍的被動活動，每日2～3次，可以減輕肌肉萎縮，防止關節僵直和關節畸形。
