肩周炎和肩關節脫位都可引起肩部疼痛和關節的活動受限，應仔細區分，從而准確診斷、盡早治療。
1、發病年齡不同：肩周炎發病年齡大多在40歲以上，女性略高於男性；肩關節脫位多發生在青壯年，以男性居多。
2、症狀不同：肩周炎是指肩關節周圍軟組織的慢性炎症，肩痛為常見症狀，病變初期為慢性、陣發性疼痛，之後疼痛逐漸加重，呈持續性。氣候變化及勞累可使疼痛加劇，並可放射至頸項和上肢。患者還可出現肩關節僵硬及活動受限，以上舉、外展受限明顯。有的患者會出現洗臉、梳頭、穿衣困難，生活不能自理；肩關節脫位常由外傷引起，主要表現為肩關節疼痛、周圍軟組織腫脹和活動受限。患者頭和軀干傾向患側，並常用手托患臂以減輕疼痛。患肢彈性固定於輕度外展位，肘部貼近胸壁，任何向上的活動都會引起劇烈疼痛。患側肩部的三角肌塌陷，呈“方肩”畸形，在腋窩、噱突下或鎖骨下可觸及移位的肱骨頭，關節盂空虛。
3、病因不同：肩周炎的病因可分為肩內和肩外因素，包括肩關節的急性創傷、周圍軟組織的退變、風寒濕因素刺激等；肩關節脫位多由外傷引起。
