肩周炎病人的發病年齡大多在40歲以上，其中50歲以上者占絕大多數。因此，漏肩風和肩周炎等除了在起病緣由和臨床症狀牲上表達了病名的稱謂之外，還有一個充分顯示其好發年齡的名稱----“五十肩”。
在日本，絕大多數醫生也習用“五十肩”這一病名。的確，肩關節周圍炎是中老年人常見的一種骨科疾病。那麼，為什麼肩周炎好發於中老年人呢?如果把人體形象地看作一台不停地運轉著的機器的話，那麼，隨著日積月累的磨損，各個零部件的退化和衰老則是一種十分自然的現象。伴隨著年齡的增長，肩關節及其周圍組織與機體的其它器官，組織一樣也發生著退行性改變，有研究結果表明，50歲以後，肩袖滑膜面的部分纖維可發生不完全撕裂，磨損或破碎等病變。這種退行性改變隨年齡的增長而愈益加重，且可發生於肩關節的軟骨組織及關節囊。
此外，肱二頭肌長頭肌腱長期在結節間溝上，由於上臂動作中重復磨損，也必然發生老化的改變。肩峰下滑膜囊也可隨年齡的增長而發生退行性改變，囊壁增厚，囊內滑液分泌減少，從而產生粘連性滑膜囊炎或肌腱炎。這些老年性的退行性改變也正是肩關節周圍炎形成肌腱炎。這些老年性的退行性改變也正是肩關節周圍炎形成的條件與基礎。
另外，也有部分醫學工作者認為肩周炎是中老年人步入更年期後，由於內分泌系統發生改變或紊亂所造成的。持這種觀點也不無根據，因為肩周炎的好發年齡正是男性和女性進入更年期的時期，且症狀也與因更年期內分泌紊亂而出現的一系列幾乎同步出現。部分病人也可不經任何治療而自愈。而這種自愈現象似乎與更年期後內分泌系統通過自我調節趨於穩定有一定關聯。當然，因為肩周炎的病菌因尚不明確，只能認為可能與更年期內分泌紊亂有關而已，真正的病因尚有待醫學科學的發展，進一步深入研究探明。
