事實上，造成肩痛的疾病有很多種，“肩周炎”占其中的六成左右。最易和肩周炎混淆的骨科疾病是“肩袖損傷”。60歲以上老年人，約有30%患有不同程度的肩袖損傷。很多人按照肩周炎而“久治不愈”後，才發現肩袖損傷才是真正的“罪魁禍首”。
肩袖損傷一般可分為急性撕裂傷和慢性勞損傷兩種。急性撕裂傷常見於猛烈提拉重物、摔倒時肩部支撐、外來暴力牽拉時。撕裂的肩袖會往兩邊越擴越大，不會自愈。因此一旦肩部有了第一次脫位，就應該及時尋找專業的關節科醫生就診。慢性勞損在長期從事網球、棒球、羽毛球、游泳、登山等需要上肢舉過頭頂的運動人群中比較常見。如果頸肩部夜間疼痛，上舉手臂疼痛，不敢患側睡，肩關節外展、上舉或後伸時無力就要注意。
此外，肩痛還有可能是“肩峰下撞擊綜合征”、“關節盂唇損傷”、“肩關節骨性關節炎”、“頸椎病”等，甚至“骨腫瘤”、“冠心病”也會造成肩部疼痛，非專業的外科醫生也難以准確鑒別。肩部疼痛的治療，關鍵在於要由專業的醫生進行診斷。
肩痛的發生，除了年齡、外傷等因素外，與平時的不良習慣也有密切關系。因此，注意以下幾個方面，可以保護肩部免於“受傷”。
1.避免露肩睡覺。無論在任何季節，都要保護肩部免於受涼；2.減輕手提包的重量。當包太沉重時，肩部的肌肉會一直處在緊張狀態，容易引起肌肉痙攣。3.減少單肩背包。單肩包讓人往往會不自覺地抬高肩膀以穩住包帶。會使肩背部肌肉長期處於收縮狀態，引起肩背酸痛。4.不要長時間保持同一姿勢。
