專家指出，人們常說的“關節炎”或“風濕”在醫學上多為骨關節炎。其實寒冷並不會直接導致骨關節炎。不過，“寒冷天氣下重視關節保暖也沒有錯”。
要區分風濕和骨關節炎
人們常說的“關節炎”或者“風濕”在醫學上多為骨關節炎。“門診中很多骨關節炎的病人自稱患有風濕，但他們說的風濕和醫學概念上的風濕是有區別的”。專家說，寒冷確實不會直接導致關節炎，但如果本來患有關節炎，寒冷會加重其症狀。
專家也表示，醫學上定義的骨關節炎，是隨年齡老化而導致的關節退化，或者創傷造成的關節損傷引起。專家說，骨關節炎大體分為原發性骨關節炎和繼發性骨關節炎。原發性骨關節炎是指，沒有外傷、因年老導致的肌體老化，跟自身的遺傳等因素有關，比如骨質疏松。繼發性骨關節炎是因有創傷、反復勞累或者炎症(風濕、類風濕)等因素導致的。
為什麼會出現民間對寒冷導致關節炎的誤讀？專家解釋，有關節炎的人在寒冷條件下會加劇症狀，平常不太在意，天冷就會特別明顯，“寒冷可能是一個誘發因素，但不是主要原因。”專家說，痛感是炎症介質刺激到痛感神經產生的，從中醫角度講，“天冷血液循環不是那麼暢快，炎症介質不容易被帶走，就很容易感覺到疼痛。”此外，有研究認為，寒冷天會使人產生負面情緒，而負面情緒可以降低疼痛閥值，因此使人感受到疼痛。
寒冷不是直接致病元素
《內科學》上指出，目前已知骨關節炎發病的危險因素包括高齡、肥胖、雌性激素缺乏、骨密度異常(骨質疏松與骨硬化)、過度運動、吸煙、維生素D缺乏，以及創傷、關節形態異常、關節周圍肌肉無力、反復的應力負荷等機械因素。其中並不包括寒冷天氣這一項。
“骨關節炎的病因到現在還不明確”，曾勤說，年輕時受過傷、做過重體力活，或者出車禍、骨關節固定不佳，都會導致骨關節炎。專家指出，寒冷情況下不注意保暖，對關節有間接損害，但和骨關節炎沒有直接因果關系。寒冷只能說是一個風濕關節炎的誘發因素，也會對一般的關節炎產生影響。
“年輕人不注意保暖，將來可能比別人出現關節的提前退化。”專家說，很多病由腿引起，很多老年人天氣一轉涼就關節疼痛。“冬天可以穿超過膝關節的長靴，最好弄個護膝，因為膝關節沒有脂肪也沒有肌肉來保暖，它受冷刺激造成的損害比其他部位大。”專家也表示，的確沒有證據表明寒冷會導致關節炎，但就此作出“冬天穿裙子穿單褲不會因此患上關節炎”的結論有待斟酌，“實際上，寒冷天氣下重視保暖關節並沒有錯。”
