吳主任解釋，如果人體已經出現動脈硬化的問題，那麼，通過血管這根“輸油管道”輸送給下肢的能量就會減少，當狹窄到一定程度，供應下肢的血流不能滿足需要時，就會出現下肢缺血的情況，酸麻疼痛的感覺也隨之而來。“動脈硬化閉塞症發生在下肢的幾率高達九成，它的早期表現是酸麻，再嚴重一些就會出現疼痛。因為它跟腿病引起的感覺極為相似，所以很多人容易把它當作‘老寒腿’。”
如果將血管問題誤認為“老寒腿”而一味保暖，裡三層外三層地把腿緊緊包裹，或自作主張地當作“老寒腿”治療，不但對緩解腿疼沒有幫助，反而容易加重腿部供血不足，嚴重者不得不截肢。用暖水袋暖腳或用熱水泡腳同樣會導致病情惡化。因為機體組織溫度升高後代謝加速，耗氧量增加，血管問題會更嚴重，一些患者還可能因為皮膚感覺減退，對熱不敏感而發生燙傷。
一般來說，“老寒腿”多是骨關節疾病，此類疾病靜息的時候也會疼痛，特別是清晨，會有“晨僵”的感覺，起來活動活動後僵硬和疼痛感會有所緩解。但由於是關節問題，一旦延長活動時間，關節負擔加重，疼痛又會出現，甚至加劇。而因血管問題導致的下肢不適，多在運動之後出現，因為此時是全身各組織都需要能量的時候，如供血不足則無法供給腿部所需，不適感就會表現得更為強烈。
