近一、二十年來，隨著X線檢查方法的普通應用，發現腰椎骨質增生的情況也就越來越多，尤其是有的老年同志，本來就經常出現腰痛，被診斷為腰椎骨質增生，便認為是患了"不治之症"，為此背上沉重的思想包袱，甚至擔心治不好會引起癱瘓，還有的四處求醫問藥，希望能找到根治消除腰椎骨質增生的辦法。
我們知道，脊柱在整個運動系統中占十分重要的位置。人體的任何活動和姿勢的完成，都與脊柱有關，而腰椎在整個脊柱中活動度最大，伸屈和側彎都較自如，腰椎的負重能力也較大，活動和負重產生的應力長期反復作用於腰椎，則可出現腰椎骨的代償機能的自然反應──腰椎骨質增生(骨刺)。其解剖組織學變化是腰椎椎體骨關節邊緣關節面及骨突出處部位骨小梁數量增多，骨密度增高，並無任何病理改變。實質增大了關節的負重面，腰椎間骨關節穩定性得以加強，可起到減輕或避免腰椎遭受新的損傷的作用。
大量的臨床資料表明，大多數腰椎骨質增生與病人臨床症狀之間沒有必然聯系，腰痛輕重與增生程度不成正比。有的人增生明顯卻毫無腰痛，而另一些人骨質增生不多，但腰痛症狀卻很突出，許多"腰椎骨質增生"病人經治療後腰痛消失，但復查X線仍可見到骨刺依然存在。只有極少數病人因骨質增生位置特殊，造成對周圍神經、血管的壓迫或造成椎管狹窄並引起臨床上相應的症狀，在此特定條件下腰椎骨質增生才屬於病理性的，一般需手術治療。
實際上，中老年人腰痛原因較為復雜，且因人而異，尤其是那些被診斷為"腰椎骨質增生"，又較長時間治療無效的病人，更是應該到醫院去，通過醫生用現代先進的理化檢查，找到腰痛真正原因，才能"根治"腰痛。假如把臨床上表現出來的症狀都輕意歸屬於腰椎骨質增生，並以此定論，就會使自己長時間遭受病痛的拆磨，除多付出經濟代價外，有時還會失去早期發現其它疾病或失去有效治療的良好的機會。
