脊柱側凸已成為威脅青少年健康的“殺手”之一。今年暑期以來，中南大學湘雅醫院脊柱外科收治了不少脊柱側凸患者，大部分就診較晚。這類患者往往手術風險高，難度大，花費多，不論對患者本人、家庭，還是醫生都是一個嚴峻的挑戰。
中南大學湘雅醫院脊柱外科主任張宏其教授指出，脊柱側凸應早發現、早治療。他說，青少年脊柱側凸在各種脊柱畸形中最為常見。對脊柱側凸的早期發現和診斷，采取相應的治療方法，可糾正側凸，阻止病情加重。由於脊柱側凸病人初期不痛不癢，毫無症狀，若家長不太留意，常常很難早期發現。
如何發現孩子患有脊柱側凸呢?張宏其教授為家長提供了三點識別方法：
一是在洗澡時注意小孩背部是否對稱、是否有局部隆起。如有懷疑，可讓小孩向前彎腰，保持膝部伸直，雙上肢下垂，手指對齊，手掌合攏。自己站在小孩對側，如有病變的存在，椎體的旋轉可致後背一側增高不對稱。從小孩前面看常可見胸部乳房和胸廓不對稱。發現以上異常則應立即到醫院拍片檢查。
二是檢查皮膚是否有異常毛發、色癍或瘤樣突起。異常毛發常提示存在脊柱裂等畸形，而色癍或皮下多發包塊則提示有神經纖維瘤病可能。
三是檢查小孩是否有步態異常。如有應檢查骨盆是否水平，雙下肢是否等長。由於不同側凸的發病年齡不同，因此，應對小孩定期檢查，以免延誤診治。
張宏其教授說，對於超過20°的特發性脊柱側凸可以采取非手術療法，常用的有支具療法和體療，其中以支具治療最為可靠，體療是輔助療法。小於20°的側凸可定期拍片，一般周期是6個月。如果無發展則繼續觀察，如有發展，則需支具治療。支具需要24小時配戴，直至發育停止。每半年需拍片復查，以檢查支具治療效果，並根據身體生長情況調整或更換支具。配戴支具期間每天應進行1小時左右的體操或體育鍛煉，以防支具配戴時間過長而出現肌肉萎縮，若配戴支具期間側凸繼續加重並超過40~45°，要及時采取手術治療。
由於非特發性脊柱側凸病因明確，並且多為進行性，保守治療無效，所以除少數對稱性畸形外，大多需早期手術治療。手術年齡視畸形類型不同而不相同，如果是半椎體引起的先天性脊柱側凸或後凸，半椎體切除術是最理想的手術方法，手術年齡以5歲左右為好。那種認為等小孩長大後再手術的想法是錯誤的。
