頸椎病(cervical spondylosis)從詞義看應是泛指頸段脊柱病變後所表現的臨床症狀和體征。目前國際上較一致的看法是指頸椎間盤退行性變，及其繼發性椎間關節退行性變所致脊髓、神經、血管損害而表現的相應症狀和體征。
1.神經根型頸椎病
頸椎病中神經根型發病率最高(50%～60%)。是由於頸椎間盤側後方突出、鉤椎關節或關節突並節增生、肥大，刺激或壓迫神經根所致。臨床上開始多為頸肩痛，短期內加重，並向上肢放射。放射痛范圍根據受壓神經根不同而表現在相應皮節。皮膚可有麻木、過敏等感覺異常。同時可有上肢肌力下降、手指動作不靈活。當頭部或上肢姿勢不當，或突然牽撞患肢即可發生劇烈的閃電樣銳痛。
檢查可見患側頸部肌痙攣，故頭喜偏向患側，且肩部上聳。病程長者上肢肌可有萎縮。在橫突、斜方肌、肩袖及三角肌等處有壓痛。患肢上舉、外展和後伸有不同程度受限。上肢牽拉試驗陽性：術者一手扶患側頸部，一手握患腕，向相反方向牽拉。此時因臂叢神經被牽張，刺激已受壓之神經根而出現放射痛。壓頭試驗陽性：患者端坐，頭後仰並偏向患側，術者用手掌在其頭頂加壓，X線平片顯示頸椎生理前凸消失，椎間隙變窄，椎體前、後緣骨質增生，鉤椎關節、關節突關節增生及椎間孔狹窄等退行性改變征象。CT或MRI可見椎間盤突出、椎管及神經根管狹窄及脊神經受壓情況。
2.脊髓型頸椎病
約占頸椎病的10%～15%。脊髓受壓的主要原因是中央後突之髓核、椎體後緣骨贅、增生肥厚的黃韌帶及鈣化的後縱韌帶等。由於下頸段椎管相對較小(脊髓頸膨大處)，且活動度大，故退行性變亦發生較早、較重，脊髓受壓也易發生在下頸段。脊髓受壓早期，由於壓迫物多來自脊髓前方，故臨床上以側束、錐體束損害表現突出。此時頸痛不明顯，而以四肢乏力，行走、持物不穩為最先出現的症狀。
