青少年特發性脊柱側彎的治療原則，目前主流的觀點，包括國內外大型醫院，都是根據Cobb角、柔韌性、骨骼成熟度（預示著側彎進展的可能性），進行綜合判斷。
一般對45°到50°以上的青少年特發性脊柱側彎，醫生都會建議手術，包括Lenke提出的分型，亦主要為了指導手術融合節段。然而，手術可能帶來的並發症發生率較高。美國一項針對575例青少年脊柱側彎行後路固定融合的病例回顧中，並發症發生率為23.5%，包括神經損傷，呼吸系統，胃腸道，內固定或手術部位相關的並發症。
具體而言，共發生184個術後並發症，輕微並發症包括輕微神經損傷（18%），呼吸系統並發症（24%）和切口相關並發症（17%）。11例嚴重神經損傷並發症病例，9例為神經根損傷，2例中樞神經系統並發症：1例劇烈頭痛而在急診室處理，另1例術後2年出現癫痫。
建議手術的主要原因是擔心脊柱側彎繼續進展，將來影響心肺功能。那麼，青少年特發性脊柱側彎，不治療，其自然病程如何呢？編者在撰寫青少年特發性脊柱側彎FAQ中，查閱文獻，早在2003年，美國就有學者報道了這樣重要的研究結果，編者深感將此青少年特發性脊柱側彎50年自然病程的正確信息傳達個大眾及醫療學術界的責任和重要性。
2003年，美國的權威雜志JAMA上，美國愛荷華大學骨科的學者，對青少年特發性脊柱側彎的自然病程進行了平均隨訪時間51年的研究。
在117例平均隨訪51年的青少年特發性脊柱側彎患者中，104例（89%）為女性，與文獻中女：男為10:1的比例吻合。側彎類型中，41%為胸椎側彎，12%為胸腰椎，32%為腰彎，20%為雙彎（兩個彎曲）。
值得注意的是，胸彎角度平均85°（范圍：23°-156°），胸腰段側彎平均角度90°（范圍：50°-155°），腰彎的平均角度為49°（范圍：15°-90°）。按照現行側彎的標准，胸彎大於80°，腰彎大於50°，為重型側彎。
那麼，本組病例的側彎度數還是很重。即使如此，與62名年齡和性別匹配的健康志願者相比，本組117個患者，未經任何治療，也過著富有活力和高質量的生活。
青少年特發性脊柱側彎患者和家庭通常很難過，源於他們獲取的會影響他們生活的錯誤信息。此研究未發現脊柱側彎患者死亡率增高、心肺功能受影響的任何依據。
希望更多的青少年特發性脊柱側彎患者和家庭了知此自然病程，再與醫師探討決定支具或手術治療的方案。謹以此文，獻給青少年特發性脊柱側彎的患者和家庭，希望本文能為他們帶來正知正見，以及安樂的生活。
