頸椎的骨質增生(骨刺)是頸椎病的常見原因。當增生的骨質累及到頸椎附近的神經、血管，產生一系列臨床表現時，就可以診斷為頸椎病。造成骨質增生累及神經及血管的原因很多，頸椎生理曲度的改變是其中之一。
人的脊柱由頸椎、胸椎、腰椎、骶椎及尾骨組成。
脊柱各節段均有一定的弧度，稱為生理彎曲。頸椎段的生理彎曲凸向前方。在頸椎生理彎曲段，脊髓神經根從兩側椎間孔分出來，支配頸部及雙上肢的感覺及運動功能。如果睡覺時枕頭過高，不僅不符合頸椎的生理彎曲，而且使頸椎組織過於緊張。如果頸椎長期處於這種非正常狀態，就會人為地造成頸椎生理彎曲度改變，各節頸椎失去正常的位置，同時還會使頸椎周圍的韌帶及軟組織受力不均勻，發生退行性改變，其相應的部位逐漸產生骨質增生(骨刺)現象，形成的骨刺致使頸部神經根受擠壓，產生頸椎病的各種症狀。所以，中老年人睡覺時應避免枕頭過高。
