腰椎間盤突出症(簡稱腰突症)是一種常見病，表現為坐骨神經痛——病人一側腰部疼痛，經臀部向大腿後方放射(串痛)，直到小腿和足部，並伴有麻木。
椎間盤位於椎體之間，像一個小圓餅。四周是富有彈性和韌性的纖維環，中央的“餡”是“髓核”。椎間盤缺少直接血液營養供應，活動度大，又負擔人體80%的重量，因此髓核於20歲、纖維環於30歲以後即開始老化(退變)，彈性和抗壓能力下降。在此基礎上，腰部活動姿勢不當或用力過猛，纖維環後部可由裡向外產生裂隙，導致髓核組織突出或脫出，壓迫後方神經根，引起症狀。
腰突症發病高峰年齡在35歲～50歲之間。但在骨科門診和病房，也常常可以碰到青少年患者。根據統計分析，青少年腰突症發病率約為中老年人的1%～6%。年輕人雖然身體結實，反應靈活，但活動超過一定限度或姿勢不當，仍然可能造成損傷。據報道年齡最小的腰突症患者是一個11歲的男孩，通過手術證實。
與中老年人不同，20歲以下的青少年椎間盤尚未開始退變。因此，青少年腰突症多由劇烈體力活動時受傷誘發。腰椎在負荷並快速旋轉時，間盤纖維環最易造成破壞。此外，與先天性椎管狹窄、腰椎側彎、腰骶部移行椎等先天發育異常也有一定關系。
青少年腰突症表現與中老年人相似，只是年輕人對疼痛耐受性較低，往往比同樣程度的中老年患者感到更加疼痛，難以忍受。另一方面，青少年活潑好動，而心理承受力較低，患了腰突症後，對學習、生活所造成的負面影響要較中老年患者大，故應盡快治療。
