髌骨軟化症又叫髌骨勞損、髌骨軟骨炎、髌骨軟骨病等，是髌股關節軟骨的一種退行性變。在髌骨軟骨面退行性變的同時，一般還伴有股骨滑車部軟骨面的退行性變，是膝關節比較常見的一種疾病。
髌骨軟化症起病比較緩慢，發病初期通常自覺膝部隱痛或酸痛，繼則疼痛加重，上下樓梯時或勞累後症狀加劇，休息後減輕或消失。膝部一般沒有明顯腫脹，如有積液則有局限性腫脹，行走時偶有卡主感和彈響聲，膝關節活動一般沒有明顯障礙。本病好發於活動強度大的青少年、運動員、中年肥胖婦女和老年人。
本病一般是因反復扭傷、慢性積累性勞損或者長期感受風寒濕邪等因素所致。在膝關節長期的屈伸活動中，髌股關節面因反復摩擦或相互撞擊而被磨損並營養欠佳，從而產生退行性變，軟骨表面形成有局限性的軟骨軟化原的纖維，無光澤、彈性減弱，甚至形成龜裂、缺損而形成本病。與此同時，關節滑膜和脂肪墊也因受累而出現充血、滲出和肥厚等改變。此外，關節位置的改變如力線不正、高位或低位髌骨等引起異常應力作用於關節軟骨亦可加速關節軟骨退變軟化的過程。
髌骨軟化症並不可怕，關鍵是早期診斷、早期治療。治療的重點是改善膝部的血液循環，促進營養供給和創面修復，防止肌肉萎縮，增強關節穩定性。患者可以選擇手法、藥物內服外敷、理療等治療方法，在日常生活中，患者還應盡量減少各種可能產生疼痛的活動、勞動強度和活動量，尤其應該避免半蹲位。此外，患者還應注意膝關節的保暖，加強股四頭肌的伸縮鍛煉，以維持股四頭肌的張力保持膝關節的穩定性，也可以適當地進行膝周的自我按揉，必要時可用手杖輔助行走。
