適當的膳食補充劑確實能緩解骨關節炎患者和類風濕性關節炎患者的關節疼痛症狀，但問題是，不同產品的成分各異，但宣傳的效果卻都大同小異。如何弄清楚哪些補充劑對自己有效，哪些不適合自己呢？
◆氨基葡萄糖/軟骨素：緩解關節疼痛
氨基葡萄糖存在於人體的關節軟骨中，能幫助保持關節的健康和潤滑。這種補充劑主要是從蝦殼、龍蝦殼和螃蟹殼中提取的。一般認為氨基葡萄糖能幫助延緩軟骨退化，並改善關節的靈活性。
軟骨素天然存在於軟骨和骨骼中。硫酸軟骨素補充劑是從牛氣管或者是豬肉的副產品中提取的。一般認為硫酸軟骨素能緩解關節疼痛，減少炎症，改善關節功能並減緩骨關節炎的病情發展。大多數已經完成的研究都是有關膝關節炎的。軟骨素被認為具有能夠增強膠原蛋白的減震作用，而且能阻止酶分解軟骨。和氨基葡萄糖一樣，軟骨素也能幫助軟骨保留水分，保持關節潤滑，還有可能逆轉損壞的軟骨。
有關這兩種補充劑的研究結果並不一致。你應該服用氨基葡萄糖還是軟骨素呢？是一起服用，還是哪種都不服呢？Plank解釋說：“氨基葡萄糖和軟骨素的作用是修復軟骨，但並不是所有人的症結都是軟骨。這兩種補充劑都很安全，都可以嘗試。你可以先服用2~3個月試試看。這也是一種選擇，而且確實有患者在服用後症狀得到緩解了。”還有專家認為，氨基葡萄糖是一種治療關節炎的安全選擇，尤其是對年輕人來說。
◆鈣：維護關節健康
因為專家們在討論骨骼健康，所以必須說一說鈣。Plank說：“這不僅僅是因為鈣構成了骨骼。你的心髒每跳動一次，或者是你的肌肉每收縮一下，都需要鈣的幫助。所以你的身體需要有充足的鈣。”如果你缺鈣的話，身體就會從骨骼中汲取鈣。通過從飲食和補充劑中攝取足量的鈣，才能保證你的血液和骨骼中都有充足的鈣。
大多數人每天都需要1000~1200毫克的鈣元素，而人們從乳制品(一杯脫脂牛奶中含有303毫克的鈣)、強化果汁、食物還有補充劑中很容易就能獲取鈣。
◆維生素D3：維護骨骼健康
很早以前，專家們就知道維生素D能促進鈣的吸收，從而增強骨骼健康。很多食物中都含有維生素D，例如強化牛奶和橙汁。當皮膚暴露在陽光下的時候，人體也會合成一種關鍵的D族維生素——維生素D3。澳大利亞的一項研究顯示，當女性在冬天(冬天接觸到的日照較少)同時服用維生素D3和鈣補充劑時，她們骨質流失得較少。英國的一個研究小組回顧了9項維生素D3的研究，該小組報告說，患有骨關節炎的患者在服用維生素D補充劑後，與那些服用安慰劑的被試者相比，骨密度有所增加。
Plank說：“近來，人們對維生素D3的研更深入了。免疫系統也需要維生素D3。如果體內沒有充足的維生素D3，就不能吸收鈣，而骨骼和關節的功能都需要鈣。”你要記住的一件事就是，大多數的復合維生素片中都含有400國際單位的維生素D3，但是專家建議的維生素D3每日攝入量為1000~2000國際單位之間，這樣才能起到作用。如果你想服用非處方維生素D3補充劑的話，最好是那種維生素D3含量在1000國際單位以上的片劑。
◆姜黃：緩解關節疼痛與僵硬
上文提到，作為烹饪食材的姜黃有益於關節，其作為膳食補充劑也具有同樣的作用。姜黃生長於印度和印度尼西亞，姜黃的根是制作咖喱的主料。姜黃中的其中一種活性成分就是姜黃素，中醫和印度阿育吠陀醫學會使用姜黃來治療關節炎——據稱姜黃能減少關節炎導致的關節疼痛、炎症和關節僵硬等症狀。姜黃還有助於消化。還有幾項研究顯示，姜黃能起到抗炎的作用，而且能提高免疫力。據2006年的一項研究顯示，姜黃預防關節出現炎症的效果要比消炎的效果更好。2009年的一項研究發現，姜黃能有效緩解關節炎症狀，效果相當於一日服用800毫克的布洛芬。但是還缺少人類的研究，所以姜黃對關節炎的益處尚未明確。提醒服用血液稀釋劑的患者應該謹慎使用姜黃，因為動物研究表明，姜黃可能會增加出血的風險。姜黃還有可能導致胃痛。
◆綠茶：抗炎
已經證明綠茶中的植物化學物質能夠降低心髒病的患病風險，但綠茶能幫助緩解與關節炎相關的炎症和軟骨損壞嗎？早期的一些研究顯示，綠茶確實有這個功效，但是專家表示，這還需要進一步的研究。同時，每天喝一杯綠茶不會有害處，可能還很有好處。大多數實驗研究表明，每日飲用4~6杯綠茶的量才能達到鎮痛效果，如果你想避免普通綠茶帶來的刺激的話，去咖啡因的綠茶也是一種很好的選擇，因為不含咖啡因的綠茶中也有抗炎成分。
◆菠蘿蛋白酶：具有天然的抗炎物質
菠蘿蛋白酶存在於菠蘿中，能幫助消化食物中的蛋白質。空腹攝入菠蘿蛋白酶能起到抗炎的作用，還能緩解關節疼痛和腫脹，並增強行動能力。事實上，早期有證據表明，菠蘿蛋白酶能緩解疼痛並減少炎症。一項研究顯示，一種包括菠蘿蛋白酶的混合酶，對關節炎患者來說是一種安全且有效的抗炎藥物。
★溫馨提醒：在你服用菠蘿蛋白酶之前，先檢查一下你的過敏原。對菠蘿、乳膠和蜜蜂，還有話術、柏樹和花粉過敏的人，可能會對菠蘿蛋白酶過敏。
◆爪鉤草：可短期服用、有助於緩解關節痛的草本植物
爪鉤草是一種傳統的南非藥材，一般用於緩解關節疼痛、背部疼痛和頭痛。雖然還需要更多的研究，但是已有科學證據表明，爪鉤草能幫助緩解骨關節炎患者的關節痛，而且還能作為一種抗炎藥物，就像布洛芬和萘普生一樣。在一項研究中，用爪鉤草對227名患有下背部痛、膝關節炎或者髋關節炎的患者進行了治療。在每日服用60毫克，並堅持服用8周後，有50%~70%的患者都報告說自己的關節疼痛症狀、活動力和靈活性均有改善。
在動物研究中，爪鉤草會影響血壓和心率。從理論上來說，這對人類也是一個問題。研究表明，如果短期服用(也就是3~4個月)的話是安全的，但是長期服用的安全性還未知。
◆荨麻：治療關節炎的偏方
這是一種發現於北美和歐洲的莖狀植物，作為一種治療關節炎的偏方，在歐洲和澳大利亞被廣泛應用。荨麻的葉子和根可以加工成茶、膠囊、片劑、酊劑和提取物。據稱荨麻能消炎、止痛，並緩解關節炎導致的關節疼痛。不要與荨麻的根相混淆，荨麻根是用來治療前列腺問題的。以往有證據表明，荨麻中的某些成分能幫助消炎，並提高免疫力。一項有關hoxα(一種新的荨麻提取物)的研究，識別出了荨麻中能在關節疾病中起到抗炎作用的一種物質。土耳其的一項研究顯示，荨麻能止痛、抗菌，還能抗潰瘍活性。然而，支持使用荨麻治療關節炎的證據都是不清晰，而且存在矛盾的。還需要更多的研究來確定荨麻真正的效果。
補充劑並不能解決所有問題
雖然有些人本身就具有關節軟骨問題的遺傳風險，然而，不健康的生活方式增加了這些人的患病風險，也增加了每一個人的患病風險。肥胖和運動損傷是人們罹患膝關節炎和髋關節炎的兩大主要原因。有很多種治療方法都能幫助緩解關節疼痛——藥物、抽出關節積液、拐杖甚至是置換手術。關節問題嚴重的話，還是應該定期去看醫生。所以，服用膳食補充劑只是輔助手段，積極醫治疾病、改變生活習慣才是長期控制、緩解關節問題發展的關鍵。
★溫馨提醒：補充劑的購買應該通過正規的藥店或渠道，並選擇正規的、聲譽良好的、大品牌的膳食補充劑，別被網絡、報紙或街頭小廣告以及那些不法分子推銷的三無產品忽悠了。
健康生活方式對關節更有益
●控制好體重，正確鍛煉是關鍵。
●選擇抗炎飲食也是關鍵，盡量避免食用深加工的食物——也就是超市貨架上的包裝食品。你的身體也無法利用從中獲取的反式脂肪來修復任何損傷。
●另外，升糖指數高的碳水化合物，也就是會對血糖水平有顯著影響的食物，可能會導致疼痛和炎症。這些食物包括：薯條、玉米片等油炸食品還有椒鹽脆餅等小零食。過多的Ω-6脂肪酸也有可能增加疼痛和炎症。
這些是你所需要的：全谷物、有機蔬果，還有最基本的含有Ω-3脂肪酸的食物。除了Ω-3脂肪酸，想要實現營養均衡，還需要一些Ω-6脂肪酸和Ω-9脂肪酸。
