在臨床上腰椎間盤突出按病理分型為：退變型、膨出型、突出型、脫出型、游離型腰椎間盤突出。
腰椎間盤突出是由椎間盤發生退行性改變，纖維環中的纖維變粗，變脆以致最後斷裂，使椎間盤失去原有的彈性，不能擔負原來承擔的壓力。在過度勞損，體位驟變，猛力動作或暴力撞擊下，纖維環即可向外膨出，從而髓核也可經過破裂的纖維環的裂隙向外突出，這就是所謂的椎間盤突出。
腰椎間盤突出還有位置分型、形態分型、還有綜合分型。
位置分型根據突出物與椎管的位置分為中央型、後外側型、椎間孔內型、椎間孔外型。前兩型常見，後兩型少見，且多發於腰3~4和腰4~5水平。中央型又分類Ⅲ度，中央Ⅰ度突出：突出居中但以一側為主，伸展已過中線2mm;中骨Ⅱ度突出：突出居中但以一側為主，伸展已過中線4mm;中央Ⅲ度突出：突出居中，伸延到兩側。
根據神經根與突出椎間盤的關系分為肩上型、肩前型、腋下型。肩上型：突出物位於神經根的肩外側;肩前型：突出物位於神經根腹側，將神經根頂向後方;腋下型：突出物位於硬膜囊與神經根之間，神經根受壓，向上迂曲變形。
形態分型分為：凸起型、破裂型、游離型。
凸起型是纖維環內部破裂，外層因受髓核壓力而凸起，常呈半球形，孤立凸起於椎間盤後外側，居神經根外前方或內下方(約占30%)。臨應表現：年輕，發病緩慢，發病初期腰痛重於腿痛，神經根刺激症狀較明顯，如皮膚過敏，但肌肉萎縮不明顯。X線片可表現椎間隙前窄後寬。
破裂型是纖維環全層破裂或幾乎全層破裂(67%)，已纖維化的髓核或破碎的纖維環致部分軟骨板向後移位入椎管，突出塊表面高低不平，僅有薄膜覆蓋，突出范圍一般較凸起起型廣泛，與神經根可有粘連。重者可壓迫兩條條神經根或產生馬尾神經受壓綜合征，腰椎後凸為主要體態。X線片見相依為命本邊緣硬化。個別造影顯示較大的一側或前方壓迫，中央型突出我屬此型。
游離型比較少見，突出物已離開突出的破裂口移到椎管中，甚至破入硬膜腔，可壓迫硬膜囊和刺激神經根，臨床征象與破裂型相似，神經根痛較輕，但馬尾神經受壓症狀較重。非手術聞法以凸起型最好，破裂型次之，游率型應手術治療。
