類風濕關節炎急性期應制動，甚至臥床休息，並注意休息時的體位，盡量避免關節受壓，為保持關節功能，必要時短期甲板固定（2-3周），以防畸形。
炎症控制後，即應開始關節功能鍛煉。由於類風濕關節炎患者受累關節多，各個關節恢復的快慢不一，進行關節鍛煉時不能強求一致。關節鍛煉，可以增加肌力，防止關節攣縮、強直和肌肉萎縮。鍛煉要循序漸進，持之以恆。方法可依病情靈活確定，可以做床上運動，抗阻力運動，練坐，扶拐站立及步行等。活動量應由小到大，活動時間由短到長，活動次數由少到多，活動方式可由被動運動變為主動運動，活動量及強度應逐漸增加至可以耐受的程度。下面介紹的關節活動操，進行關節功能鍛煉，簡單易行，應於起床後和睡前進行，每個動作最少做10次。
1 頸部運動：放松頸部，頭向上下運動，慢慢向左右運動；頭向兩側屈，耳朵盡量貼向肩部。
2 肩部運動：向前後、左右、上下個方向活動肩關節，做圓形運動，雙手握在一起放在頭後，雙肘盡量往後拉。
3 手搬運動：手腕上下、左右活動。
4 手指活動：手指分開、並攏；手指屈曲、伸直；拇指與其他手指一個一個地對指。
5 下肢運動：分別活動髋關節、膝關節、踝關節、腳趾關節，方法與上類似。
同時日常生活中要注意受損關節的保護，減輕日常活動的關節疼痛，延緩或阻止病情進一步發展，盡量避免關節出現永久性畸形。保護關節的原則：
1 避免過度強烈使用小關節：關節發炎時，會變得不穩定，更容易受損傷。用力的時候，小關節如手指關節就更容易出現變形。因此，在日常生活中，應盡量利用較大和有力的關節。
2 避免關節長時間保持一個動作。如不要長時間站立，在適當時候坐下來休息。坐下時，應經常變換坐姿，轉換雙腳位置，舒展下肢的筋骨，或起來走動一下，注意工作與休息的平衡。並根據病情及時作出調整。
3 避免關節長時間處於變形位置，無論在睡眠、走路或坐下。都要保持良好姿勢。如坐下時，膝關節不要過分屈曲，雙足應平放在地上。
4 避免過度體力消耗：要注意減少工作和日常生活的體力消耗，盡量使用工具，以減少彎腰、爬高、蹲低等動作。
