類風濕性關節炎的病因至今並不十分明了，目前大多認為其是人體自身免疫性疾病，亦可視為一種慢性的綜合征，表現為外周關節的非特異性炎症。此時患病關節及其周圍組織呈現進行性破壞，滑膜炎持久反復發作，可導致關節內軟骨和骨的破壞，關節功能障礙，甚至殘廢。血管炎病變累及全身各個器官，故本病又稱為類風濕病。類風濕性關節炎的發病率女性高於男性，女性是男性的2～3倍，歐美國家的發病率明顯高於國人。
類風濕性關節炎的病因至今並不十分明了，目前大多認為其是人體自身免疫性疾病，亦可視為一種慢性的由於患者自己的免疫系統攻擊自己的關節組織，導致組織病變紅腫發炎而疼痛，而最近由希臘的科學家所進行的研究發現，地中海式飲食，能夠降低類風濕性關節炎的發生。
居住於雅典地中海一帶的民眾，他們的飲食中食用大量的橄榄油，各種青菜水果，與魚類，根據雅典大學醫學院的研究調查，居民中如果長年地養成食用這些地中海式的飲食習慣，發生類風濕性關節炎的機會就會降低。
與過去研究結果有些不同的是，該研究中並未發現吃魚多的居民有類風濕性關節炎降低的現象，過去曾有研究指出，吃魚油能夠降低類風濕性關節炎的發生，研究人員推論，可能是地中海地區的魚並非富含omega-3脂肪酸的深海魚類，而是淺海魚類，淺海魚的omega-3脂肪酸含量較低，但是地中海飲食中的橄榄油也含有多元不飽合脂肪酸，和深海魚類有相似的效果。
溫馨提醒：當出現類風濕性關節炎時一定要及時的進行治療並且飲食清淡。
一般在病情急性發作時不宜食辛熱的食品；
胃腸失健或脾胃虛寒、大便稀溏者不宜多食生冷瓜果；
若病食某種食物後，感到疼痛增加或有某種過敏反應者則不宜再食。
