脊柱側彎在青少年中很常見，每年暑假乃至開學後到醫院求醫問診的學生患者絡繹不絕。脊柱側彎多發於12～16歲的青少年，發病率約為20/10萬，全國約有300萬青少年患者。脊柱側彎的早期治療非常重要，因此及早發現孩子脊柱的不正常便成為家長必修的“功課”。
從後面看，脊柱本應是一條直線。如果從後面看到脊柱向左右的方向彎曲，就表示患有“脊柱側彎”，醫學上稱為“脊柱側凸”。脊柱側彎由多種病因引起，可為特發性、先天性和繼發性等。其中以特發性脊柱側凸最為常見，尤其“青睐”青少年，通常由家長或老師在無意中發現。青少年的脊柱側彎一般在青春發育期前就開始呈現端倪，進入青春期則快速進展，到青春發育後結束，但不少患者到成年期仍舊緩慢進展。
怎樣早期發現孩子脊柱側彎?
如果發現孩子在站立時姿態不對稱，雙肩不等高，彎腰時背部不對稱，而且背部皮膚有色素或不正常毛發等情況，家長就要警惕小孩是否有脊柱側彎的問題。
簡單易行的檢查方法是：讓青少年雙手自然下垂，合攏，然後彎腰90度，如果有脊柱側彎，背部或腰部的兩側就會不等高，俗稱“剃刀背畸形”。患有脊柱側彎的青少年還可能出現肩胛骨或者肋骨後凸，嚴重者會出現胸廓旋轉畸形，表現為兩側乳房不對稱，上身傾斜，軀干縮短等。此外，由於胸腔容積下降會造成活動耐力下降、氣促、心悸等。
如果家長發現孩子具有以上一個或幾個症狀，應及時與脊柱專科醫生聯系。醫生在詳細了解病史之後，會給予X線片或CT、MRI證實側彎畸形及彎曲的程度，然後給予治療建議。
脊柱側彎的四大危害：
●影響體形外貌
脊柱側彎一般很難早期發現，很多孩子都是等到出現了明顯的畸形，發生了脊柱彎曲、背部不對稱地隆起出現“剃刀背”的時候才被發現。這時孩子的體形受到了明顯的影響，自信心常受挫，不利於心理健康。
●身材矮小，不長個
一旦出現了脊柱側彎，可想而知，後背呈“曲線” 生長的孩子怎麼能順利長高?骨科專家沈彤說：“我們在臨床上發現，很多發生脊柱側彎的孩子身高都低於同齡人。”
●影響心肺健康
很多人認為骨骼問題不會累及五髒六腑，其實不然。因為脊柱側彎發生在胸腰段居多，彎曲嚴重者會導致胸廓旋轉畸形和胸廓容積下降，影響心肺發育而出現活動耐力下降、心慌氣促等症狀。
●影響壽命
脊柱嚴重側彎的孩子，健康水平會大大受損， 長此以往，還有發生癱瘓的危險，平均壽命短於正常人。
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