大腿與小腿之間的活動樞紐——膝關節，是人體最大的關節，由股骨下端、胫骨上端以及前方的髌骨（膝蓋骨）包以關節囊而形成。股骨下端的內外股骨髁為半球形。當膝關節活動時，便在胫骨上端光滑的“平台”上作滾動及滑動的復合動作。為了減少摩擦和震動，使壓力均勻分布，兩骨關節面之間有軟骨“墊片”。“墊片”呈月牙形，一邊一個，如同小括號，“墊”在胫骨平台上，並與關節囊及周圍肌腱、韌帶相固定，隨膝關節運動可向前後或內外方向微微移動。
“墊片”的正名叫半月板。內側半月板外緣較厚，內緣很薄；外側半月板比內側略小，但較為豐滿，形狀像陰歷十二三的月亮。
半月板的作用重要，也容易受到損傷。當下肢負重，處於足部固定，膝部略屈的位置，關節突然內旋、伸膝或外旋、伸膝，即可能引起半月板撕裂損傷。日常勞作、生活中，挑、抬重物，或騎自行車匆忙下車站立不穩之際；或在激烈的足球、籃球等運動中，運動員拼搶時，都可能發生半月板損傷。長期從事蹲位或半蹲位工作，如汽車修理工，反復蹲下起立，半月板磨損嚴重，也會損傷。此類病人以青壯年居多。
急性受傷時，有人自己能聽到關節內響聲。往往同時伴有關節囊內壁滑膜損傷，引起關節內出血、滲液。傷後關節逐漸腫脹，持續疼痛。經過休息及一般消腫止痛治療，症狀減輕，但關節間隙仍然疼痛，特別是當關節伸屈到某個位置時，尤其明顯。走路，尤其是上下樓梯，感到下肢無力，常打軟腿，影響工作和生活。時間長了，大腿肌肉萎縮，周徑變細。有的病人行走時，突然覺得膝關節疼痛異常，不能活動，甚至跌倒。忍痛，活動活動小腿後，又可以恢復行走。這種症狀稱為關節交鎖，是損傷的半月板卡住關節的緣故。部分病人，膝關節活動時感到彈動並聽到彈響聲。
少數特殊類型的半月板損傷可選擇修補手術，絕大部分則行半月板切除。切除損傷了的半月板，膝關節症狀可以消除或明顯減輕。隨著時間推移，原位會長出類似半月板的結構來，雖然比原先正常的差些，但也具有其絕大部分功能。
為了促進恢復，半月板手術前後，應刻苦進行股四頭肌功能鍛煉。方法是，病人平臥床上，伸直下肢，用力將膝蓋骨（髌骨）向上提，然後放松，反復用力。或將下肢伸直抬起，放下，反復進行。到一定程度後，還可在腳脖上掛一定重量的沙袋進行練習。經過鍛煉的股四頭肌強壯有力，有利於保持關節穩定。鍛煉應在手術前就開始，手術後第二天繼續進行。這時傷口仍然疼痛，病人往往有顧慮，如生怕傷口裂開，裡面出血等等。一定要消除顧慮，忍痛鍛煉。手術後兩周下地負重，逐漸加大關節活動范圍。鍛煉程度與恢復效果有明顯關系，鍛煉愈好，效果愈佳。
