實際上骨質增生患者一般不引起功能殘廢，有少數患者終身無症狀，大多數患者症狀局限於關節，表現為疼痛、變形、活動功能受限等一系列症狀體征；只有極少患者因增生的骨質壓迫神經和椎動脈會引起相應肢體的疼痛、感覺障礙和腦缺血症狀；如果處理及時有效，這些症狀都會得到控制。骨質增生患者應該如何正確對待呢？
(1)骨質增生是人體衰老的自然現象：人體隨年齡的增長，一般到35歲以後椎體間的椎間盤就退化變薄，椎體周圍原有的肌肉、韌帶、關節囊的生理平衡遭到破壞。機體為了適應這些變化，重新建立新的平衡，就在椎體的邊緣生長出了新的骨骼以增加骨關節的穩定性。這種現象就是骨質增生，它可以增加骨關節的接觸面積，減少單位面積受到的壓力，從某種意義來講骨質增生是機體的保護性反應，是人體的一種代償性反應，屬正常的生理退變現象。
醫生的任務是治療因骨質增生引起的局部組織充血、水腫、炎症和粘連以及因此而壓迫神經和血管引起的一系列症狀和體征。目前所有的治療措施如內服、外敷、理療、膏藥等方法，只能改善症狀，消除疼痛、麻木和酸困不適。那種試圖把增生的骨質消除掉的想法和做法是不切實際的。那種宣稱能將增生的骨質(骨刺)化掉的說法是荒唐可笑和愚昧無知的。
(2)骨質增生與臨床症狀的關系：有人對200例頸痛及手麻的病人和300例腰痛病人研究發現，在200例頸痛和手麻的病例中，有骨質增生者占67%(134例)；在300例腰痛患者中，有骨質增生者占60%(181例)。
人們又進一步分析臨床檢查壓痛點的部位和骨質增生部位的關系，發現有三種有趣的現象：①有骨質增生而無壓痛點，在頸部30%(60例)、腰部12%(36例)。②骨質增生部位與壓痛點二者部位不吻合者，在頸部60%(120例)，在腰部38.6%(116例)。③骨質增生與壓痛點二者位置相吻合，在頸部7%(14例)，在腰部為4%(12例)。
(3)增生的骨質只有在特殊的情況下才能引起臨床症狀：①骨性關節炎和退行性脊柱炎：骨關節炎是產生骨質增生的原因，但不是唯一的原因，骨質增生是骨關節炎的表現形式之一。當發生骨質增生時，雖增加了骨的負重能力和穩定性，但影響了關節的靈活性和活動性，導致了關節不平滑和摩擦力加大。當關節活動過度或不協調時，關節內滑膜極易受到自體損傷引起滑膜炎，韌帶和關節囊被拉傷，導致一系列的臨床症狀。②增生的骨質位置較特殊和較大時如：膝關節骨質增生可使滑膜受損，周圍關節邊緣骨質增生較大時，可阻礙肌腱的滑動或壓迫鄰近神經；頸椎鉤椎關節增生過大時，可壓迫椎動脈；脊椎骨質增生時，可致脊椎管腔狹窄而引起症狀。
在臨床工作中常可看到一些中老年人在健康普查時發現腰椎、膝關節等部位有骨質增生就憂心忡忡，認為骨質增生是不治之症，可以引起癱瘓。
