肩周炎的發病特點為慢性過程。初期為炎症期，肩部疼痛難忍，尤以夜間為甚。睡覺時常因肩怕壓而特定臥位，翻身困難，疼痛不止，不能入睡。如果初期治療不當，將逐漸發展為肩關節活動受限，不能上舉，呈凍結狀。常影響日常生活，吃飯穿衣，洗臉梳頭均感困難。嚴重時生活不能自理，肩臂局部肌肉也會萎縮，患者極為痛苦。
肩周炎食療方川烏粥：生川烏頭約5g，粳米50g，姜汁約10滴蜂蜜適量。把川烏頭搗碎，研為極細粉末。先煮粳米，粥快成時加入川烏末，改用小火慢煎，待熟後加入姜汁及蜂蜜，攪勻，稍煮即可。具有祛散寒濕、通利關節、溫經止痛之效。
功能鍛煉對肩周炎患者來說十分重要，有人形象地稱之為“醫三分練七分”。多做肩關節的運動，特別是適當的大幅度運動，對預防肩關節的粘連、肩部軟組織的攣縮大有好處。可以說，鍛煉的重要性勝於治療的重要性。
下面介紹臨床上總結出來的幾種有效的鍛煉方式：
1．手指爬牆：患者面向牆壁站立，雙手上抬，扶於牆上，手指努力向上爬，要努力比前一天爬得更高一些。
2．後伸下蹲：患者背向站於桌前，雙手往後扶於桌邊，反復做下蹲動作，以加強肩關節的後伸活動。
3．兩手抱頭：兩足站立與肩同寬，兩手緊抱後腦；兩肘拉開，與身體平行；兩肘收攏，似挾頭部，反復做此動作。
4．單手壓肩：以右肩為例。兩足似弓步，右腳在前，離桌尺余；左腳在後伸直。右手收於桌上，左手掌按右肩，利用身體向下向後擺動。
5．擴胸分肩：兩足站立，與肩同寬，兩手放於胸前，兩肘與肩平直，手背在上，掌心朝下。擴胸，吸氣，收腹時呼氣。
6．旋摩肩周法：取坐位，以左手手掌貼於右肩，旋摩肩周50～100次，使之產生溫熱感，換手。
7．旋肩：患者站立，患肢自然下垂，肘部伸直，患臂由前向上向後下畫圈，幅度由小到大，反復數遍。
