鈣是人體不可取少的元素，99%的鈣分布在人體的骨骼和牙齒中，1%的鈣分布在血液、細胞間液及軟組織中。
20歲之前是骨骼的生長階段；20歲以後骨質依然在增加；35—40歲，骨密度達到峰值；40歲以後骨鈣逐漸流失；老年人隨著骨鈣的大量流失，導致身材變短，表現為腰酸背痛、小腿痙攣、骨質疏松和骨質增生、骨質軟化、各類骨折、高血壓、心腦血管病、糖尿病、結石、腫瘤等，骨質疏松症是一種全身性的代謝性骨骼疾病，是人體衰老的表現，女性在絕經以後5—10年，男性在65—70歲一般都會出現骨質疏松，因此，老年人一定要注意鈣的補充。
適量的鈣經胃腸吸收，進入血液，形成血鈣(即血液中鈣的含量)，再通過骨代謝，把血鈣進行鈣鹽沉積，形成骨骼。並不是說鈣吃得越多，形成的骨骼就越多。血液中鈣的含量必須保持在一定水平，過多或過少都不行。過量補鈣，血液中血鈣含量過高，可導致高鈣血症，並會引起並發症，如腎結石、血管鈣化等。多數老年人誤認為，鈣補得越多，吸收得也越多，形成的骨骼就越多，其實不是這樣。通常，年齡在60歲以上的老年人，每天需要攝入800毫克的鈣，過量補鈣並不能變成骨骼，反而會引起並發症，危害老人健康。
老年人最安全有效的補鈣方式是在日常飲食中加強鈣的攝入量，那麼含鈣高的食物有哪些呢？
1、牛奶。半斤牛奶，含鈣300毫克，還含有多種氨基酸、乳酸、礦物質及維生素，促進鈣的消化和吸收。而且牛奶中的鈣質人體更易吸取，因此，牛奶應該作為日常補鈣的主要食品。其他奶類制品如酸奶、奶酪、奶片，都是良好的鈣來源。
2、海帶和蝦皮。海帶和蝦皮是高鈣海產品，每天吃上25克，就可以補鈣300毫克呢。並且它們還能夠降低血脂，預防動脈硬化。海帶與肉類同煮或是煮熟後涼拌，都是不錯的美食。蝦皮中含鈣量更高，25克蝦皮就含有500毫克的鈣，所以，用蝦皮做湯或做餡都是日常補鈣的不錯選擇。
3、豆制品。大豆是高蛋白食物，含鈣量也很高。500克豆漿含鈣120毫克，150克豆腐含鈣達500毫克，其他豆制品也是補鈣的良品。
4、動物骨頭。動物骨頭裡80%以上都是鈣，但是不溶於水，難以吸收，因此在制作成食物時可以事先敲碎它，加醋後用文火慢煮。吃時去掉浮油，放些青菜即可做成一道美味鮮湯。
5、蔬菜。蔬菜中也有許多高鈣的品種。雪裡蕻100克含鈣230毫克；小白菜、油菜、茴香、芹菜等每100克鈣含量也在150毫克左右。
