中老年人肩痛大多是由肩周炎引起的。但其他疾病，如頸椎病，甚至肺部腫瘤等，有的表現與肩周炎相似，如不注意，可導致誤診。最近有專家指出，由於糖尿病人的糖代謝失調，導致動脈血管硬化，使肩關節周圍的血管、神經不能獲得充分的血液供應，累及臂叢神經缺血缺氧及營養不良，從而產生肩周炎的症狀。因此中老年人肩部疼痛，應經醫生檢查診斷，攝肩關節和胸部X線照片。必要時驗血(包括血糖)。真正的肩周炎病人，這些檢查均無異常。
肩周炎治療方法主要有推拿、理療、封閉、針灸、拔火罐、貼膏藥及局部熏洗等，可以單用、交替應用或聯合應用。疼痛症狀重的，可以短期口服消炎止痛藥物，也可以外搽扶他林乳膠劑或紅花油。中藥煎湯熱敷：取川烏、獨活、威靈仙、桂枝、紅花各15克，川芎、當歸、乳香、沒藥各20克。加水煎煮後去渣取汁置盆中，放至溫熱，用厚毛巾浸透藥液，敷於患側肩部，效果也不錯。藥液可反復加熱使用。
肩周炎的預防：
1.對已發生肩周炎的患者，除積極治療患側外，還應對健側進行預防。有研究表明，有40%的肩周炎患者患病5～7年後，對側也會發生肩周炎；約12%的患者，會發生雙側肩周炎。所以，對健側也應采取有針對性的預防措施。
2.加強功能鍛煉，特別要注重關節的運動，可經常打太極拳、太極劍、門球，或在家裡進行雙臂懸吊，使用拉力器、啞鈴以及雙手擺動等運動，但要注意運動量，以免造成肩關節及其周圍軟組織損傷。
3.糾正不良姿勢。對於經常伏案、雙肩經常處於外展工作的人，應注意調整姿勢，避免長期的不良姿勢造成慢性勞損和積累性損傷。
4.注意防寒保暖，寒冷濕氣不斷侵襲機體，可使肌肉組織和小血管收縮，肌肉較長時間的收縮，可產生較多的代謝產物，如乳酸及致痛物質聚集，使肌肉組織受刺激而發生痙攣，久則引起肌細胞的纖維樣變性、肌肉收縮功能障礙而引發各種症狀。因此，在日常生活中注意防寒保暖，特別是避免肩部受涼。
