據調查，我國兒童脊柱側彎症的發病率高達20%，特別是小學生和中學生，他們身體處於發育階段，骨骼尚未成形，稍不注意即會造成脊柱側彎，這嚴重影響著年輕一代的身心健康。
“中小學生的脊椎發病率正在急速上升。中國醫療保健國際交流促進會骨科疾病防治專業委員會調查2000名學生，發現發病率為12%。”中國兒童發展中心統計，我國兒童脊柱側彎症的發病率高達20%。“脊柱側彎嚴重的會壓迫心髒等內部器官，對血液循環、呼吸等都將造成影響。”骨科專家不無憂慮的對記者表示：“如果不及時治療將會導致殘廢和截癱，給家庭和社會造成沉重負擔。”
何謂“脊柱側彎”
簡單說就是脊柱往側面彎曲了。一般來說，從背後觀察正常的脊柱時，背部的形態是直的，軀干雙側對稱;從側面觀察正常脊柱時，可以在頸部、上部軀干以及下部軀干觀察到曲度。軀干上部有一個微小的弧度，稱為後凸;軀干下部有一個相反的弧度，稱為前凸。正常情況下存在著一定度數的頸前凸、胸後凸和腰前凸，它們對維持骨盆以上軀干的平衡性是非常必要的，一旦偏離了這一正常排列，可能表現為後凸或者前凸或是更為普遍的側凸。它通常都會合並有椎體的旋轉。所以有此症的病人其外表所表現的就是肩膀、肩胛骨及腰部一高一低、手臂與身體的距離也不對稱。除非是相當嚴重才會有腰酸、背痛、呼吸困難等現象。
脊椎側彎的原因
脊柱側彎的原因有很多，最常見卻是所謂原因不明(特發性)脊椎側彎，它常發生於十至十四歲之間的小學、中學女生，其度數在十度以上者，高中女生約為百分之四點六，雖然絕大部份的病例都相當輕不會惡化，但有一些病人在快速成長期數年之間就惡化的很厲害，所以定期追蹤是非常重要的。
另外一個主要原因是孩子的坐姿不正確以及背上的雙肩書包太重，如果孩子長期以來都背著超過自己應該承受重量的書包去上學，會給頸、肩部肌肉造成很大壓力，致使不少青少年患上態性勞損為主的頸椎病，出現脊柱側彎。
除了上述原因外，引起脊椎側彎的還有先天性、神經肌肉性疾病如小兒麻痺或腦性麻痺、外傷、發炎、腫瘤等。
脊柱側彎的預防
脊柱側彎的預防十分重要，尤其是少年兒童時期，要養成正確的站立、坐的姿勢，注意書桌和椅子的高度，讀書寫字時要端正，不歪頭、不扭身。另外，防止“書包綜合征”最好的方法是避免單肩挎包，宜用斜背挎包或背囊式背包。
此外，還要加強腰背肌、腹肌及肩部肌肉鍛煉，輕度側彎的患者可進行吊單桿、游泳、仰臥起坐、俯臥撐等鍛煉，大部分可自行矯正，不需治療。這裡尤其要強調的是，家長應引起高度重視，因為一些輕度的側彎在站立的時候從身體外形上基本看不出來。所以，平時家長要多觀察子女的發育情況，在孩子沒穿上衣彎腰時，看其背部脊柱是否是一條直線，如果出現異常，再通過X光片診斷。
脊柱側彎的診斷
確實的診斷必須利用X光，並可由此算出側彎的度數。治療上須針對原因、年齡、側彎度數、部位、惡化速度來作決定，一般而言，側彎度數在25度以下者，僅需密切注意及追蹤，度數在25度到40度之間時，應使用背架來治療，超過40度時，上述治療就沒什麼效果，最好考慮手術，否則任其繼續惡化下去，將來治療上就更麻煩，而危險性也加重了。
