踝關節是人體位置最低的一個關節，承受著幾乎所有的體重。這個關節如果發生骨性關節炎，可出現關節面磨損，甚至整個關節畸形，造成重度功能障礙，而且患者長期感到劇烈疼痛。對此，醫生一般給患者做關節功能位融合，把關節固定在一個方便走路的位置，再也無法動了。踝關節是一個可以做屈伸、內翻、外翻三種運動的復雜關節，簡單地“焊死”之後將極大地影響活動。對於60~70歲的老年患者，現在還可以考慮做人工踝關節置換恢復運動功能，但手術後不宜進行關節負重大的運動。
過去的踝關節病變患者要求比較低，但求腳不痛就行了，關節“焊死”也可以接受——踝關節融合後走平路尚且勉強，但走不平的路面、上下樓梯的時候就很難找到平衡。現在的患者要求保持生活質量，希望做踝關節置換解決問題。南方醫科大學第三附屬醫院關節外科副主任醫師王義隽教授介紹說，考慮到目前的人工踝關節使用壽命在10~20年左右，才建議60~70歲的老年人考慮做這種手術，年齡在此以下者應盡量做關節鏡清理、關節注射修復等保守治療。目前這種手術已經成熟，術前可3d打印出1比1的踝關節模型進行手術模擬，令醫生直接了解踝關節復雜的解剖結構，做到精確截骨和選擇好假體型號，從而減少正式手術的時間，減少感染風險。
王義隽提醒，人工踝關節跟“原裝”的踝關節尚有差別，僅能滿足日常生活的需要，置換後不宜進行大量運動，建議患者可以進行關節負重小的游泳、自行車等運動，或者在健身器械上鍛煉，跑步的話宜在塑膠跑道上慢跑，但不宜再去爬山、深蹲之類，更不宜玩足球、網球等急跑急停的項目。
保護踝關節要注意處理意外發生的“崴腳”。王義隽稱，崴腳多伴有韌帶損傷，如果疼痛劇烈就應及時到醫院找關節科的大夫診治，檢查是關節囊還是韌帶受損，相應地制作支具或者打上彈力繃帶就可恢復關節穩定，否則踝關節容易在運動中再次受傷，變得越來越不穩定，最終可能發展為骨性關節炎。
