腰椎間盤像一個密閉的水容器那樣位於腰椎骨之間，起著很重要的緩沖作用。
腰椎間盤的髓核與胸椎間盤略有不同，胸椎間盤的髓核位於椎間盤的中央，而腰椎間盤的髓核位置稍為偏後。髓核前的纖維環較厚，而且前縱韌帶堅強有力.相對而言，髓核後部的纖維環較薄，後縱韌帶也不如前縱韌帶有力。
腰部伸直時，椎體之間的後部壓力較大，椎間盤變形，髓核被擠向前。由於前方有堅強的纖維環和前縱韌帶阻擋，所以限制了髓核過度向前。彎腰時，脊柱前屈，椎間盤的前部受壓，髓核向後擠壓，而後部的纖維環和後縱韌帶較為薄弱，因此，髓核有向後方突出的傾向。
