流行病學的研究結果表明，超過80%的人在一生中有過腰腿痛的病史。這些腰腿痛多發生在30歲以後，隨著年齡的增長，發生率亦逐漸增加。而30歲以後的年齡正是人生的創造階段，可見腰腿痛對人日常生活的影響之大。許多腰腿痛的發作是自限性的，也就是說即使不治療它們也能緩解。但對有些人來說，腰腿痛會轉為慢性，其中由於隨年齡增長而發生腰椎退行性改變是主要的原因。因此，慢性腰腿痛是困擾、影響中老年人日常生活的主要原因之一。
一、原因
腰椎退行性病變是指腰椎自然老化、退化的生理病理過程。腰椎是人體軀干活動的樞紐，而所有的身體活動都無一不在增加腰椎的負擔，隨著年齡的增長，過度的活動和超負荷的承載，使腰椎加快出現老化。嚴重的腰椎退行性病變可以引起腰腿痛甚至神經損害，影響生活能力及質量。
二、臨床症狀
1.腰痛以及腰椎支撐功能下降。本類症狀多由椎間盤的退變、腰椎小關節磨損增生、腰椎側彎、腰椎不穩、滑脫等原因引起，特征是站立勞累後加重，臥床休息後減輕。
2.下肢疼痛麻木，間歇性跛行。即從腰臀部開始，沿大腿後側、小腿外側放射至足的疼痛。間歇跛行主要表現為行走一段距離後，一側或雙下肢出現酸麻脹痛，行走困難，此時蹲下休息片刻後症狀可以緩解，重新行走後又再次加重。
3.嚴重者可造成神經損傷，出現下肢麻木、無力，或大小便失禁症狀。
三、治療
針對慢性腰腿痛的治療大體可分為中西藥物治療、中醫特色療法、康復治療方法等。
常用的西藥包括非甾體類抗炎鎮痛藥、在短期內能較有效的緩解症狀，可配合使用硫酸氨基葡萄糖和硫酸軟骨素進行支持治療，這些軟骨保護劑具有一定程度的抗炎抗軟骨分解作用。
在辨證論治基礎上使用中藥調理，中醫特色療法如針灸、推拿正骨對慢性腰腿痛的治療顯得非常重要。功能鍛煉、腰背肌訓練等康復治療的效果確切，不僅能緩解疼痛，而且可以促進功能的恢復。
症狀嚴重者，尤其是出現神經損傷的患者應該盡早手術。
四、健康指導
腰椎退變主要是一種隨年齡改變的一種生理過程，很多因素可以加快腰椎老化、退變的進程，日常預防或延緩腰椎退變至關重要。
1.適當鍛煉，增強腰部周圍韌帶，肌肉的力量，對於慢性腰腿痛的治療有著重要意義。
2.腰部長期承受超負荷的用力以及勞損是引起慢性腰腿痛的主要原因。注意腰部的正確姿勢，勞逸結合，防止過度疲勞、受傷及寒冷等不良因素的刺激。
3.已經有腰腿痛症狀的腰椎退行性變患者，應當適當休息；症狀較重、發作頻繁者最好能夠臥床休息。
4.慢性腰腿痛患者應避免長時間的久坐、彎腰。久坐時腰部可放一個墊枕，適當起身活動，舒展筋骨。
5.慢性腰腿痛患者在通過治療症狀消除後，需特別注意不可以長時間下棋，打牌，打麻將；這樣很容易導致腰腿痛的復發。
6.慢性腰腿痛患者睡覺應選擇硬板床或者較硬的彈性床墊，睡覺時的姿勢以仰臥或側臥，雙下肢稍屈曲位為好。
7.應多食含鈣豐富的食品。腰椎退行性變的發生與體內缺鈣有一定關系，補鈣有利於症狀緩解。含鈣豐富的食物歸納起來有這麼幾類：牛奶以及牛奶制品；豆以及豆制品；蝦皮、蝦米、海魚、魚骨粉、蛋黃等；魚頭豆腐湯、海帶、黑木耳、黑芝麻等。
8.情緒也會影響人們對腰腿痛的感受，與人多交流疾病預防的方法、經驗，盡可能保持愉悅的心情。
9.順應四季氣候變化，調整起居生活。均衡飲食、防止肥胖。
