人類睡眠時間占整個一生的近1/3，枕頭也伴隨我們近1/3的人生歷程。因此，睡眠時選擇良好的枕頭十分重要，這對人的休息狀態及頸肩背部的健康影響很大。應使用符合健康要求的枕頭，不良的枕頭往往是許多頸肩背部病痛的禍根。
您可能用過許許多多的枕頭，但並不是所有的枕頭都符合健康的要求。許多人可能根本意識不到枕頭會有什麼問題，也不會在選擇枕頭上下很多功夫，不少人的枕頭要麼過硬，要麼過軟;要麼很高，要麼很矮;有的填著棉花，有的塞著衣服，有的是海綿，還有很多人在枕頭裡填著彈簧枕心。想一想看，整整一個晚上那麼長的時間裡把腦袋枕在一個極不舒服的位置上，頸部和肩部的肌肉該多麼緊張啊!
從醫學角度來說，人的脊柱存在4處生理彎曲，分別是頸椎前曲、胸椎後曲、腰椎前曲和骶椎後曲。其中頸椎生理前曲非常重要，可以增加頸椎的彈性，維持頸椎間盤和關節的正常受力，起到一定的緩沖振蕩的作用。我們看到很多頸椎病患者的早期就是從頸椎生理前曲減少或消失開始的。所以保持頸椎前曲是減少頸椎病發生的重要因素之一，所以選擇枕頭的第一要點是能夠維持頸椎正常的生理曲度。
首先，枕頭高度的選擇至關重要
枕頭過高或者過低者都是不適宜的。枕頭的高度以在睡眠中使頸椎保持正常的生理性前凸最為恰當，這樣早晨起來才不會頸項背部酸痛。
正常人睡高枕，無論是仰臥還是側臥，都會使頸椎屈度異常，使頸椎生理性前凸消失或反而後凸，使頸椎椎間隙處於高壓力狀態的前曲狀態，使頸部某些局部肌肉過度緊張。久而久之，頸部肌肉就會發生勞損、痙攣，加速椎間盤的變性，並促使骨刺形成、頸椎不穩定等。天長日久，必然會引起或誘發頸部神經根、脊髓、交感神經、或椎動脈受到刺激或壓迫，導致頸椎病，並出現相應的臨床症狀。從這一點來說，“高枕無憂”應改為“高枕有憂”了。
正常人長期睡低枕，同樣也會使頸椎曲度異常。同時，因頭部的靜脈無瓣膜，睡低枕頭時，重力可使腦內靜脈回流變慢，動脈供血相對增加，從而出現頭脹、煩躁、失眠等不適症狀。
其次，枕頭硬度的選擇也是一個重要因素
軟硬適中的枕頭才是正確的選擇。刻意追求支撐力而選擇過硬的枕頭，容易導致頭部與枕頭接觸面積過少，壓力增大，使頭部肌肉緊張，嚴重影響全身肌肉的放松；而為了追求舒服柔軟而選擇過軟的枕頭，則難以保持枕頭的高度，易因過於松軟導致頭部與枕頭接觸面積太大，造成壓迫，影響血液循環導致頸部呈後伸狀，頸部過度牽拉，將造成喉部肌肉緊張，容易加重打鼾。必須選擇能無縫契合頭頸部弧度的枕頭，這樣才能給頭部和頸部提供合適托力，起到放松頸部的效果。
第三個重要的因素是枕頭材質的選擇
枕頭的內充物(枕芯)也至關重要，應根據個人的實際情況合理選用。填料首先不能是大塊的棉花或者海綿，最好用較細的顆粒狀物填裝。因為顆粒狀的填料可以很好的塑型，睡覺時後腦勺可以壓出一個凹坑來，相應的凸起部分正好可以把向前凸的頸部托起。填料的另一個要求是有一定的吸水性能，這樣可以吸收汗水，保持頸部的干燥，如此使用後，應該經常把枕頭晾曬一下。
目前常用的枕頭材質包括荞麥皮、記憶棉、乳膠、充氣棉等等，軟硬度各不相同，針對不同的人頸椎生理曲度的不同，以及睡眠習慣的不同會有不同的優劣，很難一概而論，但選擇一款適合自己材質的枕頭非常重要，原則上是以睡醒覺後不覺得頸部僵硬，酸痛為宜，如果經常出現醒後頸部疼痛，疲勞或是經常落枕，就說明你的枕頭材質不合適。
