如果把人體比作一棵生命之樹，那麼脊柱就好比是樹干。生命之樹要想枝繁葉茂、四季長青，脊柱這根主干就必須健壯挺立。反之，如果脊柱出了問題，將會影響到全身的健康。脊柱椎管容納脊髓，與大腦相通，為中樞神經的重要部分。脊髓由脊柱各椎間孔發出31對脊神經，分布於皮膚、肌肉、關節以及內髒的感受器，人體很多生理功能得以正常運作要靠其“發號施令”，其重要性不言而喻。
脊柱是由椎體和椎間盤一節一節疊加形成的，有其精密的結構，脊柱的變形會導致上下椎體間的結構發生變化，產生不正常的生物力學作用，久而久之導致椎間盤突出、軟組織勞損變性等。所以，脊柱變形是脊柱疾病的致病根源。大腦由顱骨保護，脊髓由脊柱椎管保護；顱骨受損變形會壓迫大腦，脊柱受損變形會壓迫脊髓和脊神經根；顱骨結構穩定，非外力損傷不易變形，而脊柱為適應人體活動的需求，如彈簧般可向各個方向活動，易造成解剖結構的變化，導致椎間盤突出、椎管和椎間孔狹窄等壓迫脊髓、脊神經、血管而衍生疾病。
由於脊髓和脊神經中含有運動神經和植物神經，所以脊髓和脊神經受損會出現兩類疾病。一是頸椎病、椎間盤突出、椎管狹窄等壓迫運動神經纖維、血管導致的軀干和四肢病症（手麻、腰腿疼等）及頭部供血不足。二是壓迫植物神經導致的內髒疾病。植物神經由於支配內髒器官、內分泌腺等，與全身各器官、腺體、血管相關，並與糖、鹽、水、脂肪、體溫、睡眠、血壓等調節均有關系，所以植物神經受壓迫後可以出現全身或局部症狀，其臨床表現涉及心血管系統、呼吸系統、消化系統、內分泌系統、代謝系統、泌尿生殖系統等，統稱為脊源性內髒疾病。
因此，很多久治不愈的內科疾病患者應該排查神經源頭的壓迫因素。在醫師的幫助下，矯正、維護脊柱的正常形態結構，這是防治脊源性疾病的核心。
