好發年齡為20—40歲。以膝關節最多見，膝關節可觸及柔韌腫塊，並有彌漫性壓痛，甚至可侵蝕骨組織，腱鞘也可發生，手的屈肌腱鞘比較多見，形成孤立性硬韌結節，關節積液可抽出血性和黃褐色關節液。
本病沒有明顯的全身症狀，病人體溫不高，血沉不快，血象也無改變。局部症狀在早期也較輕微，因此病人就診較晚，病期較長，一般病期以1～5年者最多，半數以上有外傷史。本病的主要症狀為關節腫脹，疼痛多比較輕微，局部皮溫有時稍高，關節功能受限多不明顯。呈彌漫性腫脹的關節，觸及增厚的滑膜呈海綿樣感覺，積液多的可觸及波動感。有時可觸到大小不等並稍能移動的結節。
膝關節受累時髌上囊及髌骨腫脹明顯，積液多的俘髌試驗陽性。增生的滑膜組織有時可穿破後關節囊而進入腘窩，並沿小腿後方肌間隙向下蔓延，產生深在的彌漫性腫脹。踝關節受累者腫脹在內、外踝周圍最明顯。髋關節受累時腫脹多位於髋關節前方。
不論為彌漫性或局限性，患肢都有輕度的肌肉萎縮。關節穿刺可抽出血性或咖啡色液體，這種關節液很特殊，具有診斷價值。
本病可能是一種介乎炎症和良性腫瘤之間的滑膜疾病。其中絨毛型更近似炎症。動物實驗證明，向關節腔內多次重復注入血液，即可產生與絨毛型同樣的病理改變。運動員因多次膝關節出血，也有可能產生類似改變。結節型者系由大量滑膜細胞構成，切除不徹底則易復發，故近似良性腫瘤。絨毛型者受累滑膜呈暗紅色或棕黃色，常明顯增厚，可達1cm以上。滑膜表面不平，常有皺襞和絨毛形成。有的絨毛細長，最長可達1～2cm，在水中漂浮如胡須狀；有的絨毛較短，互相融合成結節狀。結節的直徑自1cm至4～5cm不等。較小的結節呈紅棕色，較大的結節則呈黃白色，帶有鐵銹斑。結節稍硬韌，剖面上可見漩渦狀纖維組織，偶見粘液變性及裂隙。有些病例既有絨毛型病變，也有結節型病變。
按病變的分布范圍又可分為彌漫性和局限性兩種。彌漫性多見，少數為局限性。在彌漫性病變中絨毛型和絨毛結節型，在局限性病例中，一般均為結節型。
在顯微鏡下絨毛表面為數層滑膜細胞，其中心為少許纖維組織、擴張的毛細血管和少量炎性細胞。細胞內、外可見含鐵血黃素顆粒。結節由密集的滑膜細胞組成，胞漿少，胞膜不清楚，核染色較深。在密集的細胞中可見裂隙和乳頭。滑膜細胞之間偶見多核巨細胞和泡沫細胞。
發病年齡多為20～40歲的青壯年。該病不宜保守治療。應盡早施行手術或放療以根治病變，以阻斷其發展及惡變。
關節鏡下微創滑膜清理術是一種非常有效的方法。
